S'orienter et s'autoévaluer

Sachez dans quoi vous vous engagez

Au Canada, le métier de pompier est une carrière très convoitée, pas un changement d'emploi qui se fait rapidement. La plupart des candidats retenus consacrent de un à trois ans à leur préparation, et les coûts totaux se situent généralement entre 2 000 $ et 15 000 $, selon l'endroit où vous postulez et les certifications que ces villes exigent. Le savoir dès le départ n'a rien de décourageant. C'est ce qui distingue un plan d'une série de mauvaises surprises coûteuses.

Le métier lui-même ne se limite pas à l'extinction des incendies. La majorité des appels sont de nature médicale. Selon le service d'incendie, vous pourriez passer beaucoup plus de temps sur des interventions médicales, des accidents de la route et de l'assistance au public que sur des incendies de bâtiment. Si les soins aux patients ne vous intéressent pas, c'est important à savoir, car beaucoup de services embauchent précisément pour la capacité d'intervention médicale.

Avant toute chose, faites un bilan honnête de votre situation : votre âge et votre scolarité, votre dossier de conduite, vos antécédents judiciaires s'il y a lieu, votre condition physique, vos finances et votre échéancier. Toutes les étapes suivantes s'appuient sur cette autoévaluation, alors préparez-la avec soin et mettez-la par écrit.

Les trois modèles d'embauche

Les services d'incendie canadiens suivent trois grands modèles d'embauche, et tout votre parcours de préparation dépend du modèle utilisé par les villes que vous visez. Les services de modèle A vous forment : ils embauchent des candidats débutants qui n'ont aucune certification en incendie et offrent leur propre école de recrues. Calgary, Edmonton, Vancouver, Halifax et Surrey fonctionnent ainsi. Dans ces villes, ce sont les certifications médicales et les classes de permis de conduire qui distinguent les candidats.

Les services de modèle B s'attendent à ce que vous soyez déjà certifié : NFPA 1001 Firefighter I and II ainsi que HazMat Operations avant de postuler. Kelowna, Victoria, Winnipeg, Regina, Toronto et la majeure partie de l'Ontario suivent ce modèle. Cela veut dire prévoir un budget pour l'école de pompiers, souvent 10 000 $ ou plus, avant même de pouvoir vous mesurer aux autres candidats.

Les services de modèle C misent d'abord sur le volet paramédical : le permis d'exercice de paramédic est l'exigence centrale, et les certifications en incendie s'y ajoutent ou sont acquises après l'embauche. Saskatoon exige un permis de Primary Care Paramedic en exercice, en plus de NFPA 1001 et 1002. Winnipeg offre un volet Firefighter-PCP. St. Albert et Spruce Grove exigent une inscription ACP ou PCP au moment de postuler. Le Québec, lui, applique entièrement son propre système, fondé sur le DEP.

Choisissez d'abord les villes que vous visez, puis remontez le fil à partir de leur modèle. Postuler à plusieurs endroits est une bonne stratégie, mais postuler à la fois dans des villes de modèle A et de modèle B signifie vous préparer aux deux parcours en même temps. Pesez donc ce compromis en connaissance de cause.

Choisissez vos villes cibles de façon réfléchie

Les candidats sérieux postulent auprès de plusieurs services d'incendie, pas d'un seul. Dans bien des villes, les recrutements sont peu fréquents : Kelowna recrute tous les deux ou trois ans, St. John's tient un concours environ tous les deux ans, Edmonton n'accepte les candidatures qu'en janvier et Windsor affiche une période fixe à chaque cycle. Si vous misez tout sur une seule ville, il peut s'écouler des années entre deux occasions.

Ne vous arrêtez pas seulement à la réputation du service d'incendie. Tenez compte de l'endroit où vous pouvez habiter, légalement et concrètement (Vancouver exige une résidence dans le Lower Mainland au moment de l'embauche), des certifications que vous détenez déjà ou que vous avez les moyens d'obtenir, et de la façon dont la famille de tests de chaque ville correspond à vos forces. Un paramédic a tout intérêt à regarder de près les villes de modèle C. Une personne sans certification et avec peu d'économies devrait d'abord regarder du côté des villes de modèle A.

Dressez une courte liste de trois à six villes cibles, notez pour chacune son modèle d'embauche et sa période de recrutement habituelle, et laissez cette liste guider le reste de votre feuille de route.

Visites de caserne, sorties d'accompagnement (ride-alongs) et séances d'information

Certains services d'incendie intègrent un contact direct avec le métier à leur processus de sélection. Edmonton exige une sortie d'accompagnement (ride-along) comme étape officielle de son processus. Vancouver et West Kelowna utilisent aussi les sorties d'accompagnement comme étapes de sélection. Même là où ce n'est pas obligatoire, assister aux séances d'information officielles montre votre initiative et vous donne des renseignements exacts et à jour, directement des recruteurs.

Le savoir-vivre lors des visites de caserne compte, parce que les équipes se parlent et que le milieu de la sécurité incendie est petit. Téléphonez à l'avance ou participez aux journées portes ouvertes annoncées plutôt que de vous présenter à l'improviste. Soyez bref, respectez les heures de repas et les appels, posez des questions réfléchies et remerciez l'équipe. Ne demandez jamais à une équipe de transmettre votre curriculum vitae; c'est à cela que sert le processus de candidature.

Tenez un registre simple de chaque visite, de chaque séance et de chaque conversation. Ces expériences deviendront de la matière vraie et concrète pour vos entrevues et, plus tard, pour votre déclaration d'antécédents personnels (Personal History Statement).